위클리에듀교보 2018 no.391

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위클리 에듀교보는 행복한 아이, 즐거운 가족을 위해 교보생명에서 제공해 드리는 양육 도움 정보지입니다.

우리 아이는

집착 대마왕

아이들은 자라면서 한번쯤 무언가에 푹 빠지는 시기가 있다. 뽀로로 같은 특정 캐릭터부터 공룡까지 종류도 다양하다. 그런데 심할 정도로 집착하는 아이, 이대로 괜찮을까?

기획 강지수(베스트베이비 기자) 사진 안현지, 서울문화사 자료실 모델 김은호(5세)

도움말 이정근(마포아동발달센터 소장) 스타일리스트 김유미 헤어·메이크업 박성미

부모라면 누구나 아이가 무언가에 푹 빠져 집착하는 모습을 한번쯤은 보게 마련이다. 이를테면 공룡이나 자동차 같은 장난감일 수도 있고, 번개맨 같은 캐릭터일 수도 있다.

요즘은 킨더조이 같은 수집욕을 불러일으키는 장난감에 꽂힌 아이도 심심찮게 찾아볼 수 있다. 무언가에 푹 빠진 아이를 처음엔 대수롭지 않게 여기지만 점점 정도가 심해져 집착하는 수준에 이르면 부모는 고민스럽다. ‘이대로 내버려둬도 괜찮을까?’, ‘아이가 특정 사물에 집착하는 건 심리적으로 불안하기 때문이라는데…’ 등 온갖 생각이 든다. 그러나 전문가들은 아이의이 같은 집착은 자연스러운 발달 과정이라고 말한다. 돌이 지나 걷기 시작하고 점차 의사 표현을 시작하는 생후 18개월 무렵부터 슬슬 물건에 집착하는데 만 3~4세쯤 되면 자연스럽게 사라진다. 집착의 대상이 바뀌어 지속되는 경우도 있으나 이 역시 5~6세를 지나면 대부분 없어진다.

문제는 이러한 행동이 이후에도 이어질 때다. 자신의 분신처럼 여기는 물건을 빼앗으면 자지러지게 울고 떼쓰며 심한 경우 일상생활이 불가할 정도로 불안감을 느낀다면 그 원인을 찾아 해결 방법을 모색해야 한다.

아이가 특정 대상에 집착하는 이유

유독 한 가지 장난감이나 물건에 집착하는 아이는 의존성이 높고 새롭고 다양한 것을 받아들이는 걸 힘들어하는 특성을 보인다. 아이가 무언가에 집착하고 의존한다는 건 갓난아이처럼 보살핌을 받고 싶은 욕구가 많다는 증거이기도 하다. 또한 자신의 욕심대로 채워지지 않는 게 있어 이를 장난감이나 물건으로 대신하려는 심리를 반영하기도 한다.

①부모의 영향 아이는 엄마 아빠가 좋아하는 물건을 덩달아 좋아하는 경우도 있다. 부모가 자신도 모르게 아이에게 특정 사물에 대해 인상적인 흥미를 보였다면 그 모습을 본 아이 역시 부모를 흉내 내고 싶은 마음에 같은 대상에 집착하기도 한다.

②부모와의 애착이 불안정한 경우 아이가 부모에게 충분한 관심과 애정을 받지 못한다고 느끼면 아이는 자신이 좋아하는 장난감이나 사물에 지나치게 집착하는 모습을 보인다. 부모에게 충족되지 못하는 사랑과 위안을 사물을 통해 얻고자 하는 것이다.

③개인 성향의 문제 사람마다 관심사와 취향이 제각각 다르듯 아이 역시 자신의 취향과 기호대로 행동하는 것일 수도 있다. 다만 이런 기호를 결정짓는 건 선천적·후천적 요인이 고루 작용한 결과다.

 CASE1  “아이가 공룡에 푹 빠져서 공룡 장난감만 사고 공룡이 그려진 옷만 입어요. 늘 공룡 책만 보고 온통 공룡 이야기 뿐이에요.”

만 36개월이 지나면 아이는 사람보다 동물에게 친근감을 느낀다. 특히 멸종된 동물인 공룡은 아이의 호기심을 자극하기 충분한 존재. 아이가 공룡에 열광하는 이유는 현존하는 동물과 생김새가 다르고 다양한 특성을 지녔기 때문이다. 아이는 커다란 몸집, 뾰족한 이빨을 가진 공룡에 자신을 투영해 사냥하는 상상을 하며 욕구를 충족하곤 한다. 이 시기의 아이들은 흥미를 가진 영역에서 남다른 기억력과 집중력을 발휘해 길고 어려운 공룡 이름과 서식지, 연대까지 줄줄 외워 부모를 놀라게 할 정도. 하지만 지나치게 공룡에만 빠져 지내면 그 시기에 누릴 수 있는 다양한 경험을 할 기회가 줄어들게 마련이다. 정서적인 상호 교류를 통해 타인과 유대 관계를 형성하는 게 중요한 때이므로 아이가 지나치게 공룡에 빠지지 않도록 주의를 기울일 필요가 있다.

 CASE2  “아이가 매일 킨더조이를 사달라고 떼를 써요. 심지어 초콜릿은 먹지도 않고 장난감만 꺼내어 놀고 또 금세 싫증을 내요.”

아이들 사이에 인기가 높은 킨더조이는 엄마들에겐 큰 골칫거리다. 마트 앞을 지날 때마다, 혹은 밥을 먹는 대가로 ‘킨더조이!’를 외치는 아이가 많기 때문. 문제는 아이가 장난감을 가지고 노는 것보다 수집하는 게 목적인 경우다. 심지어 똑같은 장난감이 나와서 다른 친구에게 주거나 버리기라도 하면 자지러지게 울거나 떼를 쓰기도 한다. 똑같은 게 몇 개씩 자리를 차지한걸 보면 ‘이게 정상인가?’ 싶은 생각이 들기도 한다. 아이들은 만3세 무렵부터 ‘내 것’에 대한 개념이 생기기 시작한다. 유치원에 다니는 만 5세 무렵이 되면 자기가 원하는 물건을 사달라고 조른다. 이 시기엔 또래의 유행에 민감하므로 또래와 동질감을 느끼고 따돌림 당하지 않기 위해 유행하는 캐릭터 상품을 사 모으기도 한다. 반대로 정서적으로 무언가 채워지는 경험을 하고 싶어 장난감을 모으는 데 관심을 갖는 경우도 있다. 이런 아이에게 장난감은 단순히 갖고 노는 물건이라기보다 자신이 누군가에게 의미 있고 소중한 존재라는 걸 확인하기 위한 것일 수도 있다. 이런 경우 아이와 부모 사이의 애착이 잘 형성되었는지, 상호작용은 잘되고 있는지 되짚어볼 필요가 있다.

 CASE3  “4세 아들이 칼, 방패, 총 놀이를 너무 좋아해요."

유독 칼이나 총 같은 장난감을 좋아하는 아이들이 있다. 단순히 장난감일 뿐이지만 부모 입장에서는 혹시나 아이의 정서에 부정적인 영향을 주지는 않을까 걱정되기도 한다. 실제로 미국의 한심리학 박사가 4~5세 아이들을 관찰한 결과 평소에 장난감 총을 가지고 노는 아이가 더 공격적이고 반사회적인 행동을 한다고 발표하기도 했다. 걷어차기, 주먹질, 떠밀기, 물건 부수기 등을 하는 빈도도 더 높았다는 것. 하지만 무턱대고 가지고 놀지 못하게 하면 오히려 반감을 살 수 있으니 아이에게 총이나 칼은 사람을 해치는 데 쓰이는 물건이므로 갖고 노는 게 좋지 않다고 이해시키는 게 바람직하다. 그 대신 아이가 총놀이나 칼싸움을 하면서 느꼈던 흥분, 긴장감 등을 다른 활동으로 해소하게 하자. 밖에서 맘껏 뛰어놀거나 트램펄린 등 에너지를 건강하게 발산시키는 야외 놀이를 하는 것도 좋다.

 CASE4  “3세 아이가 분홍색에 심하게 집착해요. 분홍색 물건은 무조건 다 가지려 하고, 옷도 분홍색만 입으려 해요.”

유독 여자아이 중 분홍색만 고집하는 경우가 많다. 특정한 색을 좋아하는 게 큰 문제가 되지는 않지만 그 색 이외에 다른 색은 거들떠보지도 않는 건 방지하는 게 좋다. 아이가 한 가지 색을 고집한다면 색연필이나 크레파스 등으로 색칠놀이를 하며 자기가 좋아하는 색과 다른 색을 사용해 여러 가지 색의 다양성을 알게 해주자. 우선 아이가 좋아하는 색으로 마음껏 색칠하게 한 다음 점차 다른 색을 사용하도록 유도하는 게 요령. 아이가 그림을 그리면 엄마가 여러 색으로 색칠을 해서 다양한 색깔의 매력을 느끼게 하면 된다.